Old City för (antagligen) sista gången

Denna kväll var antagligen den sista gången för mig att ta mig in till centrum av Chiang Mai denna gång. De närmaste kvällarna kommer att vara fullproppade med förberedelser inför min presentation på PI samt med att försöka lista ut hur jag skall få med mig allt jag vill ha med mig tillbaka till Finland :P

Denna kväll hade jag i alla fall bestämt träff med en vän och vi for till ett ställe och åt middag tillsammans. Jag hade siktat in mig på att äta min favoriträtt, Khao Soi (som är en specialitet för Chiang Mai och som du inte får någon annanstans om jag förstått det rätt), en sista gång och det lyckades även bra :) Hoksade tyvärr inte att ta en bild på rätten, men det är kort beskrivet en specifik nudelsoppa med antingen kyckling- eller griskött och med torkade nudlar som topping. Väldigt gott!

När jag sen skulle fara hem så satte jag mig en en tuktuk vars chaufför meddelade, efter att jag sagt vart jag skulle, att han visste precis var det var. Han gav mitt ett väldigt billigt pris (med tanke på att det var kväll), så jag var nöjd över att inte behöva bråka om priser denna gång. Nå, chauffören körde typ 200 m och så gick det upp för honom hur långt det egentligen var till stället jag bor på, så han vände om och körde tillbaka. Intressant sätt att lösa det på! Sen visade det sig att han inte alls var villig att köra så långt så efter det hade jag fyra nya tuktuk chaufförer som diskuterade saken på en mycket belevad thai. Jag fick en ny chaufför och ett högre pris, som jag tackade nej till.

När jag nu en gång var tillbaka var jag startade bestämde jag mig för att inte alls fara hem ännu, utan vandra lite omkring i Old City och så slog det mig att jag har missat att fara och se på Three Kings Monument tidigare. Det behövde jag ju absolut göra något åt, så jag tog mig till den platsen där jag visste att statyerna på Chiang Mais grundare fanns.

Monumentet i sig var inte något speciellt, men nu kan jag i alla fall säga att jag även sett denna turistattraktion :)

Staden är föresten full av poliser och militärer och det har den varit redan under över en vecka. Idag insåg ja varför; på fredag är det Thailands kungs födelsedag (+ nationell farsdag) så det pågår förberedelser inför firandet av denna högtid överallt och polisen och militären är väl på plats för att garantera säkerheten kan jag tänka mig. Själv kommer jag inte att vara i Chiang Mai under fredagen i och med att vi skall på en dagsutflykt med ett gäng från PI. Kanske lika bra att hålla sig borta från tätorter under denna dag, för jag misstänker att det kommer att vara smockfullt med människor och närapå omöjligt att ta sig från en plats till en annan.

3 dagar kvar i Chiang Mai.

Royal Park Rajapruek

Att hyra en lättmotorcykel för helgen är en väldigt bra idé om man självständigt vill kunna röra sig omkring i denna stad och inte behöva vara beroende av tuktuk eller songthaew ("röda-buss-lastbilar"). Vi hyrde en motorcykel med Zau Lawt igår (sammanlagt 400 baht för två dygn; det är 9,85 € !) och fortsatte vår "checka-in-de-turistattraktioner-Sabina-hittills-missat"-tur.

Denna gång styrde vi mot Royal Park Rajapruek. Eller närmare bestämt styrde vi åt det håll vi trodde att det låg och tog oss sedan fram på en kombination av googlemaps, en total värdelös karta till stället som vi hittade på nätet och vägskyltar ;) Fram kom vi utan problem *kartläsar-skillsen utvecklas mer och mer för varje dag*

Parken var enorm! Allt blommar inte riktigt ännu denna tid på året och så höll man dessutom på att plantera en hel del nytt, så en del glapp var det i rabatterna. Men väldigt fint i alla fall. Och lugnt! Nästan inga människor alls. Skönt att kunna sitta ner och tala i lugn och ro utan att ha en massa stadsljud i öronen. Att man dessutom kunde blicka ut över en sjö var ingen nackdel det heller :)

Det roliga var att man gjort vissa delar av parken till länder, dvs. områden som planerats så att det skall se typiskt ut som något speciellt land i världen.

Vi besökte bl.a. Indien...

... och Turkiet.

Vi tog oss in i parken med en typ av öppen buss och hoppade av på det ställe som vi tyckte att såg mest lovande ut.

 Denna figur stod längs en av vägarna vi färdades längs med.

Mitt i parken fanns ett stort tempel. Tänkte skriva "buddistiskt tempel" men det slog mig just när jag skrivit det här att jag faktiskt inte såg någon Buddha-staty vid denna byggnad, vilket är väldigt konstigt... Kanske jag bara missade den.

Hur som helst var själva byggnaden och området kring den väldigt majestätiskt!

Vinterfeelis

Endast en 10 minuters körväg från mitt ställe finns ett stort köpcentrum vid namn Central Festival. Jag har varit medveten om att detta ställe finns och har även kört förbi det flera gånger, men inte hittills varit in där en enda gång (eftersom det funnits intressantare saker att uppleva i denna stad, har jag med flit undvikit allt som heter köpcentrum). Idag var det dock dags att även ta en titt på insidan av detta enorma komplex. Efter slutförd arbetsdag hoppade alltså jag, Pakao, PK och Sandy (PK:s besökande vän) på två mopon och lade siktet på detta nyaste tillägget i köpcentrumsfamiljen i Chiang Mai (det finns åtminstone 3 stora köpcentrum i denna stad).

Efter att först sett till så att vårt energiförråd var fullt (läs: ätit middag), vandrade vi omkring i köpcentret lite på måfå. Jag förundrades över att många av de butiker som fanns i detta köpcentrum även finns i Vasa/Finland. Dessutom fanns det även många sådana butiker som man vanligtvis får åka till andra europeiska städer för att kunna besöka.

Hela köpcentret var juldekorerat. Och jag som haft en viss julfeelis redan i flera veckor (jo jag erkänner att jag redan börjat lyssna på julmusik), fick bekräftat att julen verkligen är på kommande på andra ställen än i mitt huvud ;)

Efter en stunds spatserande omkring i köpcentret blev jag plötslig medveten om att något som jag inte ens kunnat drömma om att hitta i denna delen av världen, fanns inom räckhåll. Mitt i köpcentret fanns en skridskobana!

Och jadå, skridskorna åkte snabbt på.  Även PK och Sandy var sugna på att testa på att skrinna, så jag  (som själv inte skinnat på ett väldigt bra tag och kände mig lite som Bambi på hal is) gjorde mitt bästa för att ge dem lite tips. Stackars PK var livrädd och gav upp efter en rätt kort stund. Sandy var däremot uthållig och tillsammans tog vi oss sakta med säkert runt skridskobanan.

Till sist fick hon bra koll på det hela. Och kul hade vi (trots att jag började med att dra omkull henne före jag insåg att det kanske var en bra idé att hålla i rinkens kant före hon hittat balansen...)!

Efter en timmes skrinnande, började klockan bli sent så efter att tagit lite bilder utanför köpcentret började vi köra hemåt. Min och Pakaos hemfärd blev lite mera dramatisk än vi tänkt oss, för halvvägs till mitt ställe började det kännas konstigt i styrningen av mopeden. Vi stannade vid vägkanten för att checka hjulen, men det var svårt att se pga. mörkret. Så sakta och försiktigt tog vi oss mot mitt ställe. När vi körde förbi en verkstad (som inte var öppen, men där ägarna satt och åt kvällsmat) stannade vi och konstaterade snabbt att vi fått punktering. Vid det här laget var det inte sååå långt till mitt ställe mera, så vi turades om att skuffa mopon hem till mig och sedan såg en av Pakaos kompisar till så att hon fick skjuts hem. Så slutet gott allting gott! Imorgon skall mopon på service.

Reklampaus

Före jag åkte iväg hit till Thailand, var det några vissa personer som tyckte att jag skulle passa på att få några "arbetsdräkter" uppsydda enligt mått. Vid tidpunkten för rådet tänkte jag inte speciellt mycket på det, men när jag råkade snubbla över en skräddarbutik här i stan så blev jag påmind om den tanken. 

Stället verkade vara väldigt professionellt, så efter en viss överläggning med mig själv bestämde jag mig för att se vad denna butik kunde leverera. Sagt och gjort, jag beställde två klänningar med tanken att dessa plagg skulle kunna användas vid framtida arbetstillfällen. Och vilket resultat; jag blev verkligen inte besviken!

Efter denna erfarenhet blev jag stamkund på stället och har spenderat lite slantar på några plagg till.

Denna trio har betjänat mig ett x-antal gånger, och gjort ett verkligt bra arbete! Mitt största problem just nu är att se till så att jag får med mig allt hem utan att skrutta ihop det allt för mycket i kappsäcken ;)

Nu senast när jag var till stället, var butiken full med några andra västerlänningar. Detta är inte allt för ovanligt, så jag lade inte någon större uppmärksamhet vid dessa kunder utan satte mig ner och väntade på min tur. Efter en mycket kort stund insåg jag dock att jag hade med landsmän att göra. Denna finska familj skulle på bröllop här i Chiang Mai och hade valt att lämna alla festkläder hemma i Finland och satsa på att få de uppsydda på plats istället. Rätt smart om ni frågar mig :)

Eftersom jag varit så otroligt nöjd med denna skräddarbutik så vill jag rekommendera den för vem som helst som är på väg till Chiang Mai i något skede. De syr upp mer eller mindre vad än kunden ber om (jag har sett bilder på allt från festkläder till maskeradutstyrslar). Arbetet de gör är mycket kvalitétsmässigt utmärkt och i finländska mått rätt billigt också :)

Loy Krathong Festival

5-7 november firas Loy Krathong Festival i Thailand (och i vissa delar av Laos och Myanmar). Festivalen i Chiang Mai är nationellt känd så att missa denna händelse fanns inte i min värld. Så trots dåligt väder (trodde inte jag skulle säga det, men det har varit kallt i Chiang Mai idag! = tröja var nödvändig) tog jag mig in till centrum. Snacka om att det var massor med folk i rörelse! Trafiken stod stilla på väldigt många ställen vilket jag fick närmare vetskap om på väg tillbaka hem senare på kvällen.

Loy Krathong betyder ordagrant "att låta en korg flyta". Namnet kommer från de små korgar som man under denna festival låter flyta iväg längs floder och andra vattendrag. Den riktiga Loy Krathong firas på fullmånenatten den 12:e månaden i den traditionella Thai Lunar kalendern. Detta infaller enligt den västerländska kalendern oftast i november. 

Festivalen har sin ursprung i en uråldrig ritual där man visade sin aktning för vattenandar genom att sända iväg en korg och samtidigt önska någonting.

I modern tid så har festivalen gjort till en stor folkfest där det i alla fall i Chiang Mai är program mer eller mindre hela dagen under de tre huvuddagarna. Att de officiella dagarna är endast tre verkar inte hindra människorna här från att fira många flera dagar än så. Staden dekorerades redan för en vecka sedan och fyrverkerierna har smällt aktivt redan i flera dagar.

I den vattenfyllda vallgraven till Old City fanns stora flytande Krathonger som dekorationer.

Småflickor i paraden som rörde sig genom staden.

I norra Thailand sammanfaller Loy Krathong med Yi Peng festivalen. Yi Peng betyder ordagrant "två fullmånedag" och hänvisar till fullmånedagen i den andra månaden i Lanna Lunar kalendern. Till denna festival hör till att man släpper iväg stora papperslyktor upp i luften.

Vackert va? Alla ljusprickar är lyktor.

Jag spenderade kvällen med att promenera kring floden Mae Ping som flyter genom staden. Standkanterna var fullpackade med folk som släppte iväg både Krathong (korgar) och lyktor. Musiken spelades högt och överröstades allt som oftast av ljudet från exploderande fyrverkerier.

Gatorna kantades av stånd där man kunde köpa en krathong. Det fanns väldigt många olika varianter; korgar med blommor, bakelser, glasstrutar (!) och en hel del annat.

Kunde inte låta bli att skicka iväg en blomkorg själv. Vackert hantverk.

Festivalen fortsätter officiellt ännu imorgon, men då har jag annat program på kvällskvisten. Däremot behöver jag fara och hämta mitt pass och visum i centrum på förmiddagen, så då tänkte jag passa på att se vad som händer under festivalen i dagsljus. Trevlig Loy Krathong så här på Svenska Dagen! :)

Första dagen i Chiang Mai

Denna dag började med flygresa från Bangkok till Chiang Mai; en resa som tog lite drygt en timme (knappt 800 km). Vid flygfältet blev vi hämtade av Tuula som är en av FMS:s utsända missionärer och arbetar med språk och Bibelöversättning. Resten av denna dag ägnades till största del åt att inkvartera mig. Vi åkte till stället jag kommer att bo på, fixade hyreskontrakt och åkte och handlade diverse förnödenheter. Dessutom for vi en sväng via Tuulas hem för att hämta lite grejer jag får låna under min tid här. Området hon och hennes man har sitt hus i är väldigt mysigt och verkar vara en lugn plats att bo på.

Mitt hem kommer de närmaste månaderna vara ett rum på promenadavstånd från Pyidaungsu Institute (PI) där jag kommer att arbeta. Rummet är enkelt men väldigt trevligt! Jag kommer nog att trivas bra här tror jag. Att rummet ligger endast några minuter från PI är ett stort plus!

På tal om PI, så hann vi vara en sväng därom också under dagen. Vi var endast en kort stund där, främst för att säga hej och checka lite när de hade tänkt att jag skulle börja. Denna tidpunkt fick jag välja rätt fritt, men någon orsak till varför jag skulle skjuta upp starten kom jag inte på så imorgon kommer jag att spendera min första arbetsdag där :) Skall bli mycket intressant och spännande att se hur det är att arbeta på ett institut där man aktivt arbetar med att möjliggöra en fredsprocess! Mera om detta imorgon :)

PI. Inget vidare dåligt ställe att arbeta på :)