Old City för (antagligen) sista gången

Denna kväll var antagligen den sista gången för mig att ta mig in till centrum av Chiang Mai denna gång. De närmaste kvällarna kommer att vara fullproppade med förberedelser inför min presentation på PI samt med att försöka lista ut hur jag skall få med mig allt jag vill ha med mig tillbaka till Finland :P

Denna kväll hade jag i alla fall bestämt träff med en vän och vi for till ett ställe och åt middag tillsammans. Jag hade siktat in mig på att äta min favoriträtt, Khao Soi (som är en specialitet för Chiang Mai och som du inte får någon annanstans om jag förstått det rätt), en sista gång och det lyckades även bra :) Hoksade tyvärr inte att ta en bild på rätten, men det är kort beskrivet en specifik nudelsoppa med antingen kyckling- eller griskött och med torkade nudlar som topping. Väldigt gott!

När jag sen skulle fara hem så satte jag mig en en tuktuk vars chaufför meddelade, efter att jag sagt vart jag skulle, att han visste precis var det var. Han gav mitt ett väldigt billigt pris (med tanke på att det var kväll), så jag var nöjd över att inte behöva bråka om priser denna gång. Nå, chauffören körde typ 200 m och så gick det upp för honom hur långt det egentligen var till stället jag bor på, så han vände om och körde tillbaka. Intressant sätt att lösa det på! Sen visade det sig att han inte alls var villig att köra så långt så efter det hade jag fyra nya tuktuk chaufförer som diskuterade saken på en mycket belevad thai. Jag fick en ny chaufför och ett högre pris, som jag tackade nej till.

När jag nu en gång var tillbaka var jag startade bestämde jag mig för att inte alls fara hem ännu, utan vandra lite omkring i Old City och så slog det mig att jag har missat att fara och se på Three Kings Monument tidigare. Det behövde jag ju absolut göra något åt, så jag tog mig till den platsen där jag visste att statyerna på Chiang Mais grundare fanns.

Monumentet i sig var inte något speciellt, men nu kan jag i alla fall säga att jag även sett denna turistattraktion :)

Staden är föresten full av poliser och militärer och det har den varit redan under över en vecka. Idag insåg ja varför; på fredag är det Thailands kungs födelsedag (+ nationell farsdag) så det pågår förberedelser inför firandet av denna högtid överallt och polisen och militären är väl på plats för att garantera säkerheten kan jag tänka mig. Själv kommer jag inte att vara i Chiang Mai under fredagen i och med att vi skall på en dagsutflykt med ett gäng från PI. Kanske lika bra att hålla sig borta från tätorter under denna dag, för jag misstänker att det kommer att vara smockfullt med människor och närapå omöjligt att ta sig från en plats till en annan.

3 dagar kvar i Chiang Mai.

Reklampaus

Före jag åkte iväg hit till Thailand, var det några vissa personer som tyckte att jag skulle passa på att få några "arbetsdräkter" uppsydda enligt mått. Vid tidpunkten för rådet tänkte jag inte speciellt mycket på det, men när jag råkade snubbla över en skräddarbutik här i stan så blev jag påmind om den tanken. 

Stället verkade vara väldigt professionellt, så efter en viss överläggning med mig själv bestämde jag mig för att se vad denna butik kunde leverera. Sagt och gjort, jag beställde två klänningar med tanken att dessa plagg skulle kunna användas vid framtida arbetstillfällen. Och vilket resultat; jag blev verkligen inte besviken!

Efter denna erfarenhet blev jag stamkund på stället och har spenderat lite slantar på några plagg till.

Denna trio har betjänat mig ett x-antal gånger, och gjort ett verkligt bra arbete! Mitt största problem just nu är att se till så att jag får med mig allt hem utan att skrutta ihop det allt för mycket i kappsäcken ;)

Nu senast när jag var till stället, var butiken full med några andra västerlänningar. Detta är inte allt för ovanligt, så jag lade inte någon större uppmärksamhet vid dessa kunder utan satte mig ner och väntade på min tur. Efter en mycket kort stund insåg jag dock att jag hade med landsmän att göra. Denna finska familj skulle på bröllop här i Chiang Mai och hade valt att lämna alla festkläder hemma i Finland och satsa på att få de uppsydda på plats istället. Rätt smart om ni frågar mig :)

Eftersom jag varit så otroligt nöjd med denna skräddarbutik så vill jag rekommendera den för vem som helst som är på väg till Chiang Mai i något skede. De syr upp mer eller mindre vad än kunden ber om (jag har sett bilder på allt från festkläder till maskeradutstyrslar). Arbetet de gör är mycket kvalitétsmässigt utmärkt och i finländska mått rätt billigt också :)

Loy Krathong Festival

5-7 november firas Loy Krathong Festival i Thailand (och i vissa delar av Laos och Myanmar). Festivalen i Chiang Mai är nationellt känd så att missa denna händelse fanns inte i min värld. Så trots dåligt väder (trodde inte jag skulle säga det, men det har varit kallt i Chiang Mai idag! = tröja var nödvändig) tog jag mig in till centrum. Snacka om att det var massor med folk i rörelse! Trafiken stod stilla på väldigt många ställen vilket jag fick närmare vetskap om på väg tillbaka hem senare på kvällen.

Loy Krathong betyder ordagrant "att låta en korg flyta". Namnet kommer från de små korgar som man under denna festival låter flyta iväg längs floder och andra vattendrag. Den riktiga Loy Krathong firas på fullmånenatten den 12:e månaden i den traditionella Thai Lunar kalendern. Detta infaller enligt den västerländska kalendern oftast i november. 

Festivalen har sin ursprung i en uråldrig ritual där man visade sin aktning för vattenandar genom att sända iväg en korg och samtidigt önska någonting.

I modern tid så har festivalen gjort till en stor folkfest där det i alla fall i Chiang Mai är program mer eller mindre hela dagen under de tre huvuddagarna. Att de officiella dagarna är endast tre verkar inte hindra människorna här från att fira många flera dagar än så. Staden dekorerades redan för en vecka sedan och fyrverkerierna har smällt aktivt redan i flera dagar.

I den vattenfyllda vallgraven till Old City fanns stora flytande Krathonger som dekorationer.

Småflickor i paraden som rörde sig genom staden.

I norra Thailand sammanfaller Loy Krathong med Yi Peng festivalen. Yi Peng betyder ordagrant "två fullmånedag" och hänvisar till fullmånedagen i den andra månaden i Lanna Lunar kalendern. Till denna festival hör till att man släpper iväg stora papperslyktor upp i luften.

Vackert va? Alla ljusprickar är lyktor.

Jag spenderade kvällen med att promenera kring floden Mae Ping som flyter genom staden. Standkanterna var fullpackade med folk som släppte iväg både Krathong (korgar) och lyktor. Musiken spelades högt och överröstades allt som oftast av ljudet från exploderande fyrverkerier.

Gatorna kantades av stånd där man kunde köpa en krathong. Det fanns väldigt många olika varianter; korgar med blommor, bakelser, glasstrutar (!) och en hel del annat.

Kunde inte låta bli att skicka iväg en blomkorg själv. Vackert hantverk.

Festivalen fortsätter officiellt ännu imorgon, men då har jag annat program på kvällskvisten. Däremot behöver jag fara och hämta mitt pass och visum i centrum på förmiddagen, så då tänkte jag passa på att se vad som händer under festivalen i dagsljus. Trevlig Loy Krathong så här på Svenska Dagen! :)

Tempelutforskning

Idag bestämde jag mig för att ta en lite närmare titt på vad som fanns i den gamla delen av Chiang Mai. Dagen blev en 8 timmar utforskning av gatorna i centrum av staden och där tillhörande tempel. Dessa otroligt smyckade och sirliga byggnader finns överallt. Verkligen över allt! Det är knappt 100 meter mellan tempelplatserna på vissa ställen. Och trots att byggnaderna i sig kan se ut på lite olika sätt, så är gemensamt för alla att de är otroligt vackra och påkostade byggnader. Här nedan är några av de tempel jag bekantade mig lite närmare med under dagens lopp.

Inte allt för sällan ser man flera olika tempelbyggnader sida vid sida på samma område. Vilken funktionen med flera olika byggnader är, har jag inte kommit underfund med ännu.

Den ena mera guldbesmyckad än den andra.

Dagen började dock med att jag gjorde allvar av rådet att fixa lite business arbetskläder som jag kan ha i jobbet hemma i Finland (rådgivaren kan känna sig träffad :P). Jag spanade redan förra lördagen in en skräddarbutik som verkade vara lovande och eftersom den ligger riktigt vid porten till gamla staden så tog jag mig en närmare titt och diskussion med människorna som jobbade där. Resultatet blev beställning av två klänningar. Skall bli roligt att se hur lyckat det blir i slutändan, men det verkar lovande :)

Lite annan shopping blev det faktiskt också under början av min dag. Utanför ett tempel satt en kvinna och målade och jag blev en stund och tittade på. Så klart upptäckte hon ju att jag var lite intresserad, så vi pratade en stund och hon visade mig sina verk. 

Det slutade med att jag köpte med mig tre bilder till ett mycket bra pris (tror jag i alla fall). Inte dock någon av bilderna ni ser ovan.

Sedan fortsatte jag min utforskning av tempelvärlden. Som jag sa, så finns det mängder av dem! Här nedan några detaljer från tre olika tempel i tre olika delar av staden (vissa innanför murarna till gamla staden och vissa utanför).

Det roliga är att det är fritt fram att gå in i alla dessa tempel och även att ta bilder. Det enda kravet är att man skall visa respekt och vara vettigt klädd. På vissa "tursit-tempel" fanns det personal som såg till så att de som kom in i templen hade lämplig klädsel och betedde sig riktigt. Låter kanske rätt strängt, men i verkligheten så är det inget problem bara man har lite koll på vad som är lämpligt och vad inte (kvinnor med korta shorts och toppar täcktes snabbt av personalen). Själv har jag konstaterat att det är smartast att alltid bära med mig en sjal ifall man skulle hamna i en situation där man snabbt måste täcka t.ex. armar. På tempelområdet körde jag faktiskt idag alltid med sjalen över armarna, även trots att jag inte utan den heller skulle ha haft några problem. 

Lite bilder från insidan av templen.

Obs! Inga riktiga munkar, utan statyer som man ber framför.

En annan typ av bönepost.

En man ger allmosa till en munk.

Även insidan av templen är mycket utsmyckade. Hur utsmyckningen ser ut på kan variera väldigt mycket från tempel till tempel. Här nedan var det ifrågavarande templets väggar täckt med olika typer av bilder.

På ett av tempelområdena som kanske hör till de mera turist-inriktade-ställena, fick jag mig en liten pratstund med två studerande från Chiang Mai University. De gick en engelska kurs och hade fått i hemläxa att tala/intervjua engelskspråkiga personer. De bad mig delta i deras uppgift och jag satte mig ner en stund med dem och berättade om Vasa och Finland. På frågan "finns det någon konstig mat i Finland" försökte jag mig på att beskriva memma. Det är oklart hur mycket det förstod av denna beskrivning ;)

Gruppbild.

Ni har redan fått se en hel del tempelbilder (och flera lär det nog bli under dessa månader). Men jag vill avsluta med dessa som är lite mer annorlunda än de andra. Vet inte om detta kan kategoriseras som "tempel" eller om det finns någon annan benämning på denna typ av byggnad, men väldigt häftig skapelse i alla fall.

Stället heter Wat Chedi Luang och är byggt för över 600 år sedan. Templet är till stor del förstört idag. Hur det rasat är oklart; vissa säger att det var en jordbävning under 1600-talet, andra att det förstördes av kanonkulor som skjöts mot staden då Kung Taksin jagade ut burmeserna ur staden på 1700-talet. Hur som helst måste det ha varit en ståtlig byggnad som syntes långa vägar i sina glamourdagar.

En Buddha-staty finns i varje öppning i toppen av konstruktionen.

Detaljer från ena sidan av den gamla konstruktionen.

Dagen avslutades med första thai-massagen, vilket var en rätt behaglig upplevelse. Beskrivning: typ zonterapi, dvs. punktbehandling av vissa strategiska ställen på kroppen (rygg, fötter, händer, ansikte). Visste inte att det fanns sådana punkter på min kropp och att det kunde stråla på det sättet! Men med tanke på min spända nacke och rygg gjorde det säkert gott :)

Till sist tog jag mig hemåt med tuktuk. Denna kväll fick dock tuktuk chaufförerna stå ut med att bli dissade av mig. Den första som erbjöd skjuts visade sig inte vara helt nykter, så han fick se en potentiell kund försvinna snabbt. Den andra tog sig friheten att köra en omväg och sköta något eget ärende på vägen till mitt ställe, så han fick snopet se sig få 20 baht mindre i handen än vi kommit överens om. Tror jag börjar få en liten känsla för det här med tuktuk-körning :)

Nu skall jag se till att krypa i säng så att mina trötta och värkande ben får en välförtjänt vila. God natt på er!

The Old City och Night Basar

Chiang Mai är indelad i en gammal del och en ny del. Den gamla delen är en av de få ursprungsdelarna av städer i Thailand där originalmuren fortfarande finns bevarad. Det var hit jag och Mira styrde kosan nu i eftermiddag. 

Strax utanför muren hittade vi en bokhandel som sålde begagnade böcker. Döm av min förvåning då jag upptäckte att det fanns flera hyllor med svenskspråkiga böcker! Det stället lär få en del shoppingbesök av mig i framtiden :)

GeckoBooks

Efter att rumstrerat om i bokhandeln en stund (jag köpte en turistkarta som jag tror kan ge vissa tips för vidareutforskning av staden), bestämde vi oss för att det var bäst att få något i magen före vi gav oss in i den gamla delen av staden. Sagt och gjort, vi tog oss till närmaste restaurang...

 ... vilket var denna.

Nästa anhalt, Tapae Gate och The Old City.

Innanför murarna till gamla delen av staden finns en hel del kulturella och religiösa sevärdheter. Förutom många tempel bjuder den gamla staden även på ett stort utbud av affärer och restauranger. Eftersom vi just ätit, satsade vi denna gång på att checka in diverse småaffärer och varva det med att bekanta oss med buddhistiska tempel. Första gången jag ser dessa tempel i verkligheten, och inte kan man ju annat säga än att det är mycket vackra byggnader.

Ett tempel i dagsbelysning...

... och ett annat i kvällsbelysning.

I ett av templen pågick det någon sorts tillbedjan. Munkarna talade/sjöng unisont i ett visst tonläge. Intressant att få se hur det går till!

Även djur verkar trivas i tempelmiljö. Kunde inte låta bli att ta en bild på denna söta katt som tog sig en tupplur i ett av templens fönster.

När det blivit mörk bestämde vi oss för att bekanta oss med Night Basar som är en marknadsplats som öppnar efter kl 18 på kvällen och sedan håller öppet så länge kunderna räcker till. Både jag och Mira blev shoppingbitna och fick införskaffat diverse saker. Det här med prutning hör verkligen inte till mina starka sidor, men idag har jag fått en del övning i den konsten. Vänta bara, efter dessa tre månader så kommer jag att vara proffs :D

Av denna herreman köpte vi båda var sitt klädesplagg. Min omlottkjol ser ni i förgrunden.

När våra fötter till sist började värka av all promenad, försökte vi få tag i en taxi. Eftersom det var mörkt och vår hemresa var en bra bit ville vi ha hellre ha en bil än än öppen skjuts. Tuktuk-chaufförerna var väldigt ivriga att erbjuda skjuts och gick t.o.m. så långt att de påstod att det inte finns några riktiga taxin (bilar) i Chiang Mai. Vi visste så klart bättre och bestämde oss för att ringa en i och med att det inte verkade vara speciellt många taxibilar som rörde sig på den vägen vi råkade vara på. För att göra det hela lite smidigare bad vi en försäljare som Mira gjort bra business med att ringa åt oss i och med att konversationen på så sätt kunde gå på thai, och vips fanns det plötslig taxin i Chiang Mai ;)

Min adress verkar tydligen vara helt okänd för många chaufförer här. Jag har dock ett landmärke som folk känner till, Lanna Hospital, därifrån kan jag sedan själv ge anvisningar hur man tar sig ända fram till mitt. Så fram kom jag även denna gång :)

Dagens upptäckt är att det finns (i alla fall) två delar av staden Chiang Mai. Dels finns den del av staden där jag bor, där jag knappt sett några andra västerlänningar och där folk inte verkar kunna speciellt mycket engelska. Sen finns det den delen av staden där vi var i eftermiddag. Här var varannan person man stötte på västerlänning och hela gatubilden ser helt annorlunda ut än i mina kvarter! Stor stad, flera olika ansikten antar jag :) Får se om jag hittar ännu flera delar av denna stad senare.