Kungens födelsedag

Idag firar hela Thailand kungens födelsedag med pompa och ståt. I Chiang Mai har förberedelser inför festligheterna pågått i över en vecka. Kungen är en mycket viktig person och folket har en stor respekt för honom och han hedras aktivt inte bara idag utan även i vardagen.

För min del inledes denna dag väldigt tidigt. Halv 7 stod jag och ett gäng glada vänner utanför PI för att tillsammans åka till en Kachin by som ligger ca 2 h bilfärd från Chiang Mai. Det visade sig att vi var nästan över på den burmesiska sidan när väl framme i byn; bara en ca 15 min till och så skulle vi ha korsat gränsen.

Vägen nordösterut bjöd på vackra och varierande landskap. Bl.a. passerade vi det högsta berget i Chiang Mai-regionen.

Väl framme i Kachinbyn så skulle vi delta i det traditionella firandet av kungen. Festligheterna började med några tal och sen lyssnades det till de kungliga sångerna på hög volym. Efter detta huvudpunkten; dansen.

Dansarna var säkert närmare hundra stycken, och (nästan) alla var klädda i traditionella Kachindräkter.

Dansen skedde till takten av tio trummor av olika storlekar. Dansen i sig var ganska enformig och lång (de höll på ännu när vi åkte vidare och då hade det gått nästan 2 h från starten), men det var roligt att få se alla färgglada dräkter. Vackert!

Efter att ätit lunch åkte vi vidare; först mot en marknad och sedan mot Chiang Dao Cave.

Zau Lawt (som är Kachin) och hans fru lämnade vi i Kachinbyn där de skulle fortsätta att delta i festligheterna och även övernatta.

Grottsystemet vi besökte var enormt! Vissa delar vara upplysta, men de häftigaste delarna fick man inte besöka utan guide. Trots totalt kolsvart mörker i dessa tunnlar så lyste vår guides lampa upp otroliga formationer och vi fick möjlighet att knäppa en hel del bilder. På väg mot utgången uppmanades vi att se uppåt bara för att inse att vi befann oss på fladdermössterritorium...

En del av gänget på denna dagstripp. En lyckad dag var det och det var roligt att spendera den sista dagen i Chiang Mai med en del av de vänner jag fått på PI under dessa tre månader.

En natt kvar i Chiang Mai, imorgon bär det av mot södra Thailand. Får se hur mycket övervikt jag har på mina väskor; är rädd för att det är ganska mycket :S

Royal Park Rajapruek

Att hyra en lättmotorcykel för helgen är en väldigt bra idé om man självständigt vill kunna röra sig omkring i denna stad och inte behöva vara beroende av tuktuk eller songthaew ("röda-buss-lastbilar"). Vi hyrde en motorcykel med Zau Lawt igår (sammanlagt 400 baht för två dygn; det är 9,85 € !) och fortsatte vår "checka-in-de-turistattraktioner-Sabina-hittills-missat"-tur.

Denna gång styrde vi mot Royal Park Rajapruek. Eller närmare bestämt styrde vi åt det håll vi trodde att det låg och tog oss sedan fram på en kombination av googlemaps, en total värdelös karta till stället som vi hittade på nätet och vägskyltar ;) Fram kom vi utan problem *kartläsar-skillsen utvecklas mer och mer för varje dag*

Parken var enorm! Allt blommar inte riktigt ännu denna tid på året och så höll man dessutom på att plantera en hel del nytt, så en del glapp var det i rabatterna. Men väldigt fint i alla fall. Och lugnt! Nästan inga människor alls. Skönt att kunna sitta ner och tala i lugn och ro utan att ha en massa stadsljud i öronen. Att man dessutom kunde blicka ut över en sjö var ingen nackdel det heller :)

Det roliga var att man gjort vissa delar av parken till länder, dvs. områden som planerats så att det skall se typiskt ut som något speciellt land i världen.

Vi besökte bl.a. Indien...

... och Turkiet.

Vi tog oss in i parken med en typ av öppen buss och hoppade av på det ställe som vi tyckte att såg mest lovande ut.

 Denna figur stod längs en av vägarna vi färdades längs med.

Mitt i parken fanns ett stort tempel. Tänkte skriva "buddistiskt tempel" men det slog mig just när jag skrivit det här att jag faktiskt inte såg någon Buddha-staty vid denna byggnad, vilket är väldigt konstigt... Kanske jag bara missade den.

Hur som helst var själva byggnaden och området kring den väldigt majestätiskt!

Lördagsäventyr

Telefonen ringen på tidig fredagskväll. Merja kollar helgplaner: "Kommer du med på utforskningstur  utanför staden imorgon?" Jajja, klart jag gör! Sagt och gjort, strax efter 9 i morse blev jag upplockad av Wildes och vi begav oss mot nordöst från Chiang Mai.

Planen för dagen var inte huggen i sten; att ta oss till några specifika ställen var planerat, men sen följde vi den utvalda vägen och gjorde utforskningar av det som råkade komma i vår väg. Ett väldigt bra sätt att upptäcka nya ställen! :)

Det som var planerat var att åka till de varma källorna som finns i dessa trakter. Första stoppet gjordes vid en av dessa platser. Vi hade utrustat oss med badkläder ifall det skulle finnas möjlighet att ta ett bad i någon av dessa källor, men vi backade snabbt när vi konstaterade att källorna var såpass varma att man kunde koka ägg i dem!

En kvinna tar upp en säck med antingen ägg eller bambuskott som legat och kokat i vattnet.

Denna stackars krabba hade nog valt helt fel väg. (Den var mera kokt än vad det ser ut på bilden.)

På ett ställe hade det heta vattnet letts ned i en bäck och blandats med lite kallare vatten. Här passade vi på att ta ett varmt fotbad.

Man behöver helt uppenbart inte ta sig allt för långt från Chiang Mai för att plötsligt befinna sig helt ute på landsbygden. Omgivningen kring de varma källorna dominerades av risfält. Det är inte lång tid mera före dessa fält kan skördas.

Nästa planerade stopp var vid en större grotta. På vägen passerade vi (enligt kartan) några sjöar; en av dessa bestämde vi oss för att utforska.

Denna sjö visade sig vara konstgjord och byggd med tanke på vattenkraft. Någon vattenkraft lär man dock inte kunna utnyttja detta år; vattnet låg väldigt lågt (3 m lägre än vanligt med tanke på märkena vid stranden). Rätt vackert var det ändå med bergen i bakgrunden.

Pilvi och Pekka passade på att testa fiskelyckan. Ingen tur denna gång, trots flera stora plask i närheten.

Efter en stund i det stekande solen vid sjön åkte vi vidare till Muang On Cave. Grottan låg vid en plats där det lär finnas hår av Buddha. En buddhistisk helig plats med andra ord.

Naga stairs. Draktrapporna upp till buddhistiska ställen fascinerar mig lika mycket varje gång. Måste vara enormt arbete att konstruera dessa trappor.

Själva grottan ligger djupt inne i berget (ca 30 meter neråt) och var verkligen en cool plats.

Påväg nerför första trappan. Jepp, det var brant, trångt och inget för den som lider av svindel.

Synen som mötte oss nere i grottan var otrolig. Stora salar med häftiga stenformationer både i taket och på marken.

I och med att grottan har någon viktig betydelse för buddhister så fanns det små ställen för tillbedjan lite här och där i grottsystemet. Denna sten fanns längst ner i grottan. Hur den formats på detta sätt förblev ett mysterium. Någon som skulle ha en bra förklaring?

Ett litet klipp inifrån grottan.

Vägen tillbaka upp till marknivå.

Väl tillbaka ute i dagsljuset gick det en trappa uppåt berget. Det fanns egentligen ingen skyltning som skulle ha berättat vart trapporna ledde (eller så var det det som stod på thai :P ) så nyfikenheten tog över och jag och Merja begav oss uppåt. 

Och nog var det en stigning som hette duga. Trapporna tog ju aldrig slut! Men i och med att vi inte visste hur långt det var kvar och möjligheten fanns ju att det bara var runt nästa sväng, så trampade vi på. Många hundra trappsteg senare kom vi äntligen upp; andfådda, högröda i ansiktet och med inte allt för torra skjortor ;)

Där uppe fanns ärligt talat inte vidare mycket att se. Några små buddhastatyer och en sånär buddhistisk pelare som jag fortfarande inte lärt mig namnet på.

Men utsikten var det verkligen inget fel på!

Långt nedanför oss såg vi två "pelare" som var misstänkt likt två gejsrar. I och med att det lär finnas ett ställe där vattnet slungas flera meter upp i luften i det området vi var vid så tog vi oss ner till resten av gänget igen och tog sikte på de två "pelarna".

Och nog hittad vi rätt alltid: San Kamphaeng Hot Springs. Området runt de två gejsrarna var väldigt vackert och helt uppenbart ett populärt ställe för människor att komma och umgås vid. 

Bland annat denna familj satt med fötterna i det varma vattnet. Efter att jag satt mitt emot dem, så skulle barnen absolut fotograferas denna farang (första gången detta hänt i detta land). Och tar de foto på mig så har jag väl rätt att ta foto på dem också. Glada var de i alla fall :)

Även på detta ställe var vattnet alltså så hett att man kunde koka ägg i det. Det fanns två "bassänger" dit man hade lett vattnet från gejsrarna och dessa bassänger var enkom till för äggkokning. Klart vi måste testa på det!

Tillagningsinstruktioner.

Vårt slutresultat blev dock inte vidare lyckat. Detta är 10-minuters ägg. Misstänker att det behövs åtminstone det dubbla för att ägget inte skall rinna mellan fingrarna på en.

Ännu en lyckad dag! Thailand bjuder verkligen på varierande upplevelser.

Bua Tong Waterfall

Idag har jag bestigit ett vattenfall. Jepp ni läste rätt, att klättra uppför ett vattenfall är fullt möjligt :D

Jag och familjen Wilde (den finska familjen jag blivit bekant med) tog oss en dagstur till Bua Tong Waterfall som ligger ca 1 h biltur norr om Chiang Mai.

Vattnet kommer från en källa strax ovanför fallet och rinner ner över kalksten. Kalkstenen har formats av det forsande vattnet och bildat naturliga trappsteg. Detta innebär att man bokstavligen kan klättra upp längs vattenfallet. Att vattnet dessutom hela tiden rör på sig har lett till att kalkstenen hålls fri från besvärliga växter och inte är det minsta hal att gå på. Säker klättring med andra ord :)

Själva vattenfallet faller i tre steg. Till varje fall kan man ta sig på torr mark längs en skogsstig. Men det går även bra att ta sig upp och ner mitt i själva fallet.

Här påväg upp för det andra steget.

Pilvi i färd med att ta sig upp på ett av de brantare ställena.

Familjen Wilde påväg neråt i vattenfallets största steg.

Behöver jag säga att man blev rätt blöt? ;)

Men vattnet var överraskande varmt, så lite väta var inget att vara rädd för!

Forsande vatten på ett av de plattare ställena mellan de tre fallen.

Neråt mot sista fallet.

Sista fallet. Här klättrade vi inte rakt upp ;) 

Passade istället på att ta en ordentlig dusch :D

Mina kompanjoner denna dag; Pekka, Heini, Pilvi och Merja.

Kiitos kun pyysitte minut mukaan retkelle! :D Oli todella kiva päivä!