Kungens födelsedag

Idag firar hela Thailand kungens födelsedag med pompa och ståt. I Chiang Mai har förberedelser inför festligheterna pågått i över en vecka. Kungen är en mycket viktig person och folket har en stor respekt för honom och han hedras aktivt inte bara idag utan även i vardagen.

För min del inledes denna dag väldigt tidigt. Halv 7 stod jag och ett gäng glada vänner utanför PI för att tillsammans åka till en Kachin by som ligger ca 2 h bilfärd från Chiang Mai. Det visade sig att vi var nästan över på den burmesiska sidan när väl framme i byn; bara en ca 15 min till och så skulle vi ha korsat gränsen.

Vägen nordösterut bjöd på vackra och varierande landskap. Bl.a. passerade vi det högsta berget i Chiang Mai-regionen.

Väl framme i Kachinbyn så skulle vi delta i det traditionella firandet av kungen. Festligheterna började med några tal och sen lyssnades det till de kungliga sångerna på hög volym. Efter detta huvudpunkten; dansen.

Dansarna var säkert närmare hundra stycken, och (nästan) alla var klädda i traditionella Kachindräkter.

Dansen skedde till takten av tio trummor av olika storlekar. Dansen i sig var ganska enformig och lång (de höll på ännu när vi åkte vidare och då hade det gått nästan 2 h från starten), men det var roligt att få se alla färgglada dräkter. Vackert!

Efter att ätit lunch åkte vi vidare; först mot en marknad och sedan mot Chiang Dao Cave.

Zau Lawt (som är Kachin) och hans fru lämnade vi i Kachinbyn där de skulle fortsätta att delta i festligheterna och även övernatta.

Grottsystemet vi besökte var enormt! Vissa delar vara upplysta, men de häftigaste delarna fick man inte besöka utan guide. Trots totalt kolsvart mörker i dessa tunnlar så lyste vår guides lampa upp otroliga formationer och vi fick möjlighet att knäppa en hel del bilder. På väg mot utgången uppmanades vi att se uppåt bara för att inse att vi befann oss på fladdermössterritorium...

En del av gänget på denna dagstripp. En lyckad dag var det och det var roligt att spendera den sista dagen i Chiang Mai med en del av de vänner jag fått på PI under dessa tre månader.

En natt kvar i Chiang Mai, imorgon bär det av mot södra Thailand. Får se hur mycket övervikt jag har på mina väskor; är rädd för att det är ganska mycket :S

House Warming Party

Min handledare på PI, Sai Oo, har just flyttat till ett nytt ställe. Så för att fira detta bjöd han in till House Warming Party denna kväll. Kvällen var riktigt trevlig och bjöd även på en hel "nyheter".

Den första nyheten var detta något som kallas för "tidsuppfattning". Det var sagt att det hela skulle börja kl 19, men strax innan halv 7 -tiden ringer min telefon: "Where are you?" "Öhm, at home..." "You not coming to the party?" "Sure I am. It starts at 7 right?" "No, no, we are already here". Jaha okej, jag är van vid att kl 19 inte betyder kl 19, men att en angiven tid även kan innebära en timme tidigare var något nytt :) Nå ingen större skada skedd, jag bor endast ca 1 min från Sai Oo:s ställe så att ta sig dit gick rätt smidigt. Väl framme visade det sig att i och med att det regnade vid 5-6-tiden så iddes folk inte fara hem via, så det var raka vägen från jobbet som gällde ;)

Festen fortsatte hela kvällen med mat, dricka och mycket prat. Efter lite drygt en månad har de sociala väggarna brutits ned och gänget på PI är riktigt trevliga typer som är lätta att umgås med. Riktigt roligt att ses utanför kontoret lite nu som då också!

En av kvällens utmaningar var att öppna en vinflaska utan korköppnare. 

Skoknepet testades, dock utan något vettigt resultat. Det hela slutade med att några for på jakt efter en butik med korkskruv vilket visade sig lättare sagt än gjort. (Den andra flaskans kork försvann ner i själva flaskan, vilket var en mycket snabbare lösning :P )

Sen var det ju det här med mat. Låt oss säga att den burmesiska uppfattningen om snacks inte riktigt är det samma som den finländska uppfattningen. En del sammanföll, som typ chips och nötter, men det var nedanstående som trugades mest på alla.

Någon gissning?

Skålen innehöll bl.a. detta.

Smaklig måltid. Till snackens försvar så måste jag inflika att det även fanns mera ätbara delar i skålen (tack och lov!), men dessa delar satt nog någon också och knaprade på....

Som sagt, en intressant kväll med en del nyheter :)

All Saints Day Costume Party

Första helgen i november innebär Halloween i de flesta delar av världen. De människor jag träffat på här firar dock inte Halloween. Så istället för spök-fest ordande två av tjejerna från måndagsgruppen ett Alla-helgonsdags-party istället.

Känt folk och till viss del även nytt folk.

Kvällen var rätt lugn och utvecklades till spelkväll. Spelet hette Apple & Apple och gick ut på att man skulle para ihop ett ord och en beskrivning på detta. Ju roligare och konstigare kombinationer desto bättre :)

Spelet i full fart.

Jag tog med mig Lina från Vasa som nyligen anlänt till Chiang Mai.

Trevlig kväll var det :)

InterNations

Hur gör man för att träffa nytt folk en fredagskväll? Jo, man tar sig till Holiday Inn och deltar i den Octoberfest som ordnas där. 

Några dagar efter att jag anlänt till Thailand blev jag medlem på en internetsida som heter InterNations. Detta är ett forum för personer som lever utanför sitt hemland (expats) och poängen är att man denna väg kan få kontakt med personer som är i samma situation som en själv (alltså "främling" i nytt land och ny kultur). InterNations finns i hela världen och även här i Chiang Mai finns det en skild grupp där det diskuteras Chiang Mai-saker. Det var via denna sida jag fick nys om att det ordnades en Octoberfest för medlemmar i InterNation. Eftersom jag är sugen på att träffa nytt folk så såg jag till att dyka upp på Holiday Inn vid utsatt tidpunkt.

Det visades att festen inte endast var för InterNations-medlemmar utan att vem som helst kunde delta. Detta var smått förvirrande i och med att det pga. det stora deltagarantalet var svårt att veta vem som hörde till InterNations gruppen, men jag hittade det rätta bordet efter ett tag (före det hade jag hamnar i ett bord med andra deltagare).

Kvällen blev riktigt trevlig, med nya bekantskaper, hög musik och god mat. Att få hugga in på västerländsk mat, potatis (!), var rätt trevlig som omväxling.

InterNations-gruppen var verkligen internationell! Under kvällen talade jag med människor från Canada, Australien, Sverige, England, Holland, Bangladesh, Amerika... Alla var mycket pratglada och diskussionerna gick heta runt bordet. 

Det roliga var att deltagarna var i alla möjliga åldrar och alla befann sig i Chiang Mai av olika orsaker. Vissa var på en längre turistresa, andra hade valt att leva pensionärsliv här. En var på utbytesstudier och en gjorde en del av sin läkarpraktik på ett sjukhus i staden.

Chiang Mai gruppen lär inte vara lika aktiv som många grupper i andra delar av världen, men träffar och evenemang ordnas i alla fall lite nu som då. Om det dyker upp ett annat evenemang under min tid här så lär jag absolut joina :)